Kurkumajuuri sisältää useita vaikuttavia yhdisteitä, jotka tunnetaan nimellä kurkumiinoidit. Niistä tunnetuin on kurkumiini — juuri sitä mainitaan useimmiten tieteellisissä julkaisuissa, ja se on suurimman osan tutkimuksen kohteena.
Biokemian näkökulmasta kurkumiini kuuluu antioksidantteihin: se kykenee neutraloimaan vapaita radikaaleja — epävakaita molekyylejä, joita syntyy elimistössä fyysisen rasituksen, epätasapainoisen ruokavalion ja ympäristötekijöiden vaikutuksesta. Juuri tästä syystä kurkumaa pidetään perinteisesti osana tasapainoista elämäntapaa, ei yksittäisen vaivan hoitokeinona.
Ayurvedisessa perinteessä kurkumajuurta on käytetty jo useita vuosisatoja — ennen kaikkea Intian ja Kaakkois-Aasian ruokavaliossa ja terveyskäytännöissä. Nykyinen kiinnostus kurkumiinoideihin jatkaa suurelta osin tätä perinnettä täydentäen sitä nykyaikaisella tiedolla.
Kannattaa huomioida, että kasviperäiset lisäravinteet vaikuttavat lempeästi ja vähitellen: säännöllisen käytön vaikutus näkyy tavallisesti vasta useiden viikkojen järjestelmällisen käytön jälkeen yhdessä järkevän ruokavalion kanssa, ei välittömästi.
