Nimi ”hevosbalsami” juontaa juurensa maaseudun perinteeseen: samankaltaisia hierontaseoksia käytettiin fyysisen rasituksen jälkeen, myös työeläinten hoidossa. Ajan myötä tällaiset tuotteet tulivat suosituiksi myös ihmisten keskuudessa – ennen kaikkea kotikonstina treenin, raskaan ruumiillisen työn tai pitkien kävelyjen jälkeen. Nykyään se on yksinkertaisesti vakiintunut arkinimitys kokonaiselle lämmittävien hierontabalsamien ryhmälle.
Tavallisista pienissä tuubeissa myytävistä lämmittävistä voiteista tällaiset balsamit eroavat ennen kaikkea koostumukseltaan ja pakkauskooltaan. Balsami on yleensä voidetta tiiviimpää, levittyy hyvin hieroessa eikä valu. Suuri pakkaus on kätevä säännölliseen käyttöön suurilla alueilla – selässä, jaloissa, hartioissa – ilman että tuotetta tarvitsee säästellä.
Vaikutusperiaate on tälle tuoteryhmälle tavanomainen: levittämisen jälkeen lämmön tunne ihon pinnalla voimistuu, ja hierovat liikkeet auttavat lievittämään pehmytkudosten jännitystä. Kyseessä ei ole lääke vaan ulkoisesti käytettävä kosmeettinen valmiste – sitä käytetään lämmittävän ja hierovan vaikutuksen vuoksi eikä minkään vaivan hoitoon.
