Pidä kaavinta molemmin käsin kahvoista — 14 cm:n pituus auttaa hallitsemaan painetta vaivattomasti. Ojenna kieli ulos, aseta kaareva työosa mahdollisimman lähelle kielen tyveä ja vedä se tasaisella liikkeellä kärkeä kohti, jolloin peite kerääntyy kaapimeen. Toista 3–4 kertaa ja huuhtele kaavin vedellä jokaisen vedon jälkeen, ja huuhtele lopuksi suu huolellisesti.
Useimmat ottavat kaapimen osaksi aamurutiiniaan heti heräämisen jälkeen — silloin kielen peite on selvimmin näkyvissä. Etiketissä neuvotaan puhdistamaan kieli hampaiden harjauksen jälkeen. Jotkut käyttävät sitä myös kahvin, ruoan tai tupakoinnin jälkeen, kun suuhun halutaan raikkaampi tunne.
Tärkein sääntö on kevyt paine. Kaavin toimii mekaanisesti: kaareva muoto kattaa yhdellä vedolla suuren osan kielen pinnasta, joten voimaa ei tarvita. Jos tunnet epämukavuutta tai ärsytystä, kevennä painetta. Jos suussa on haavaumia tai limakalvo on tavallista herkempi, on parempi neuvotella hammaslääkärin kanssa ennen käyttöä.