Ennen ensimmäistä käyttökertaa piikivi pestään juoksevan veden alla — ilman saippuaa ja pesuaineita. Se poistaa pölyn ja pienet hiukkaset, jotka ovat voineet kertyä varastoinnin ja kuljetuksen aikana.
Sen jälkeen kivet asetetaan lasi- tai emalioastian pohjalle ja päälle kaadetaan kylmää vettä. Muoviastioita kannattaa välttää: lasi ja emali ovat neutraaleja eivätkä vaikuta veden makuun. Ohjeen mukaan vettä vedetetään 3 vuorokautta. Tänä aikana veden maku ehtii muuttua: siitä tulee tasaisempi ja vähemmän kitkerä.
Valmis vesi kaadetaan varovasti pois sekoittamatta pohjalle mahdollisesti kertyvää sakkaa. Ensimmäiset 2–3 senttiä pohjasta on parempi jättää käyttämättä. Tällaista vettä käytetään juomiseen, teen ja yrttijuomien valmistukseen, keittojen ja puurojen keittämiseen sekä kotona ihonhoitoon.
Kivet otetaan ajoittain pois ja pestään juoksevan veden alla muodostuvan kerrostuman poistamiseksi. Jos piikiven pinta on tummunut tai ilmaantunut vieras haju, kivet voi jättää hetkeksi auringonvaloon: ultraviolettisäteily auttaa virkistämään niitä.
On tärkeää muistaa: piikivi on kodin keino parantaa veden aistinvaraisia ominaisuuksia (makua, hajua, yleistä vaikutelmaa), ei sertifioitujen suodatinjärjestelmien korvike. Jos lähdeveden laadusta on epäilyksiä, se kannattaa ensin teettää analysoitavaksi.
