Koivutervan tuoksu on omaleimainen ja melko voimakas – pihkainen, ja siinä on kevyt savuinen vivahde. Voimakas tuoksu on tervatuotteille tavallinen ominaisuus. Jos et ole koskaan käyttänyt tervasaippuaa, kannattaa varautua siihen, että tuoksu eroaa selvästi tutuista kukkaisista tai hedelmäisistä tuoksuista.
Huuhtelun jälkeen tuoksu iholla ja hiuksissa on yleensä huomattavasti miedompi kuin pesun aikana – terva huuhtoutuu hyvin vedellä. Kevyt jäännöstuoksu voi kuitenkin säilyä jonkin aikaa, etenkin hiuksissa. Se, kuinka nopeasti tuoksu haihtuu, riippuu yksilöllisestä aistimuksesta ja hiusten pituudesta: pitkissä hiuksissa tuoksu säilyy pidempään.
Tuoksuille herkkien tai sellaisissa olosuhteissa työskentelevien, joissa voimakas tuoksu ei ole toivottava, kannattaa ottaa tämä huomioon valinnassaan. Toisaalta moni kokee saunassa tai aktiivisen ulkoilun jälkeen tyypillisen tervantuoksun osaksi ”saunarituaalia” ja valitsee tällaisia tuotteita tarkoituksella juuri sen vuoksi.
