Koivutervaa käytetään useimmiten alueilla, joilla iho on karhea, kuiva tai ongelmallinen ja tarvitsee tiiviimpää suojaa ja selvää paikallista vaikutusta. Perinteisesti sitä on lisätty jalkaterien, kyynärpäiden ja polvien iholle tarkoitettuihin valmisteisiin sekä hiuspohjan hoitotuotteisiin – shampoiden tai voidepohjien lisäaineena.
Terva vaikuttaa orvaskeden sarveiskerrokseen edistäen sen uusiutumista, joten sitä käytetään erityisesti siellä, missä iho on taipuvainen paksuuntumaan ja hilseilemään. Paikallisen verenkierron vilkastumisesta johtuva lämmittävä vaikutus tekee siitä sopivan alueille, jotka tarvitsevat lisästimulaatiota.
Herkät alueet, kasvojen ohut iho, silmien ympärysalue ja limakalvot eivät kuitenkaan ole sopivia levityskohtia. Jos iho ärtyy helposti tai reagoi voimakkaasti vaikuttaviin aineisiin, on parempi aloittaa pienimmästä mahdollisesta määrästä pehmentävän pohjan osana kuin puhtaalla tervalla. Kroonisten iho-ongelmien yhteydessä on järkevää keskustella asiantuntijan kanssa ennen käyttöä. Jos olet yliherkkä jollekin ainesosalle, tervaa ei käytetä, ja jos ilmenee allerginen reaktio, käyttö lopetetaan ja otetaan yhteyttä lääkäriin.
