BCAA tarkoittaa haaraketjuisia aminohappoja: leusiini, isoleusiini ja valiini. Ne kuuluvat välttämättömiin aminohappoihin — elimistö ei syntetisoi niitä itse, joten ne on saatava ruoasta tai ravintolisistä.
Urheiluravitsemuksessa BCAA:ita arvostetaan ennen kaikkea siksi, että ne osallistuvat rasituksen jälkeisiin palautumisprosesseihin. Erityisesti leusiinilla on keskeinen rooli lihasproteiinin synteesin käynnistämisessä.
Syy siihen, että niitä lisätään juuri kasviproteiiniin, liittyy kasviperäisten proteiinilähteiden erityispiirteeseen: niiden aminohappoprofiili on usein vähemmän tasapainoinen kuin heraproteiinin. BCAA:iden lisääminen mahdollistaa tämän profiilin korjaamisen ja tekee tuotteesta aminohappokoostumukseltaan täydellisemmän.
Merkintä ”kasviperäiset” tarkoittaa, että aminohapot on saatu muusta kuin eläinperäisestä raaka-aineesta (esimerkiksi ei villasta tai höyhenistä, kuten joissakin ravintolisissä tapahtuu), mikä on tärkeää vegaaneille.
