Leseet ovat viljanjyvän (vehnän, kauran, rukiin) kuorikerros, joka sisältää pääasiassa liukenematonta kuitua. Se ei juuri ime vettä, vaan stimuloi mekaanisesti suolen seinämiä ja nopeuttaa suolen sisällön kulkua. Joillekin tällainen vaikutus on liian voimakas: se voi aiheuttaa turvotusta, ärsytystä ja epämukavuutta – etenkin, jos ruoansulatus on herkkä.
Psyllium koostuu jänönratamon Plantago ovata siementen kuorista ja sisältää pääasiassa liukoista kuitua. Veden kanssa se muodostaa pehmeän geelin, joka ympäröi suolen sisältöä ja tekee sen kulusta tasaisempaa. Tätä mekanismia pidetään hellävaraisempana, ja ihmiset, joiden suolisto on herkkä, sietävät sitä paremmin.
Toinen käytännön ero on rakenne ja käyttö. Leseillä on selvä maku ja rakeinen rakenne, joka tuntuu ruoassa. Psyllium on maultaan lähes neutraali, ja oikein käytettynä se liukenee nesteeseen tai taikinaan muuttamatta makua. Siksi sitä on kätevä lisätä smoothieihin, jogurttiin tai leivonnaisiin ilman, että valmis ruoka muuttuu merkittävästi.
Lisäksi psyllium ei sisällä gluteenia, mikä on tärkeää gluteenitonta ruokavaliota noudattaville – useimmat perinteiset leseet saadaan gluteenia sisältävistä viljoista.
