Useimmat lämmittävät voiteet saavat aikaan pinnallisen lämmön tunteen kevyiden lämmittävien lisäaineiden avulla. Pippuripohjaiset tuotteet toimivat toisin: pippurin vaikuttavat ainesosat stimuloivat ihon reseptoreita ja saavat aikaan vähitellen voimistuvan lämmön tunteen, joka koetaan syvemmäksi ja pitkäkestoisemmaksi.
Toinen erityispiirre on huomiota muualle suuntaava vaikutus. Voimakas lämmön tunne levitysalueella siirtää huomion pois lihasten epämukavuudesta, jolloin alue tuntuu kaiken kaikkiaan kevyemmältä. Juuri siksi pippuripohjaisia tuotteita on historiallisesti käytetty lämmittävässä hieronnassa – ei vain apuöljynä vaan myös itsenäisenä vaikutuskeinona.
On kuitenkin otettava huomioon, että pippurituotteiden tuntemusten voimakkuus on suurempi kuin tavallisten lämmittävien voiteiden. Voimakkaan lämmittävän vaikutuksen vuoksi herkkäihoiset eivät käytä balsamia, ja muiden kannattaa levittää kohtuullinen määrä ja testata reaktio pienellä alueella ennen varsinaista käyttöä.
