Tärkein ero on itse raaka-aineen luonteessa. Perinteinen musta tai vihreä tee valmistetaan teepensaan lehdistä, ja se sisältää kofeiinia. Mustaseljan marjat ovat marjaista kasviraaka-ainetta, jossa ei ole kofeiinia, joten haudukkeen voi juoda mihin vuorokaudenaikaan tahansa, myös illalla.
Maultaan seljanmarjahauduke eroaa selvästi tavallisesta teestä: se antaa täyteläisen tumman värin ja pehmeän marjaisen tuoksun, jossa on tunnusomaisia hedelmäisiä sävyjä. Siksi se on kiinnostava vaihtoehto niille, jotka haluavat tuoda vaihtelua teehetkiin tai etsivät kofeiinitonta juomaa, jonka maku on voimakkaampi kuin lehtiin ja kukkiin perustuvien yrttisekoitusten.
Koostumukseltaan seljanmarjat sisältävät antosyaaneja – kasvipigmenttejä, jotka antavat haudukkeelle sen tunnusomaisen tummanvioletin värin – sekä polyfenoleja, joita arvostetaan osana monipuolista kasvipainotteista ruokavaliota. Tavallisessa teessä on muita polyfenoliryhmiä (katekiineja, teaflaviineja), joten koostumukseltaan kyse on periaatteessa eri tuotteista.
Selja sopii hyvin yhteen ruusunmarjojen, mintun tai inkiväärin kanssa, joten siitä voi koota sekoituksia, joiden makuprofiili on monivivahteisempi – perinteisen teen pohjalta tämä on vaikeampaa ilman, että teen tunnusomainen maku katoaa.
