Melatoniini on aine, jota elimistö tuottaa itse, pääasiassa pimeään aikaan. Sen tärkein tehtävä on vuorokausirytmin säätely: se viestii biologiselle kellolle, että on ilta ja aika siirtyä lepoon. Melatoniiniravintolisä jäljittelee tätä luonnollista signaalia eikä ”sammuta” elimistöä väkisin.
Unilääkkeet vaikuttavat yleensä toisin: ne vaikuttavat suoraan hermostoon ja lamaavat sen toimintaa. Mekanismi on periaatteessa täysin erilainen, ja tällaiset valmisteet kuuluvat lääkkeisiin eivätkä ravintolisiin.
Melatoniinin käytännön erot:
Se ei nukuta väkisin – se ainoastaan luo olosuhteet, joissa elimistön on helpompi siirtyä uneen.
Se on ajankohtaisin tilanteissa, joissa päivärytmi on mennyt sekaisin ulkoisten tekijöiden vuoksi: lennot, yövuorot, myöhäiset nukkumaanmenot.
Se ei korvaa lääketieteellisistä syistä johtuvien unihäiriöiden hoitoa.
Jos uniongelmat ovat jatkuvia eivätkä liity päivärytmin tai aikavyöhykkeen muutokseen, kannattaa kääntyä asiantuntijan puoleen eikä tyytyä pelkkiin ravintolisiin.
