Tavalliset kosteuttavat emulsiot muodostavat useimmiten ihon pinnalle kalvon, joka hidastaa kosteuden haihtumista. Tämä toimii lievässä kuivuudessa, mutta kovettuneilla alueilla – kyynärpäissä, säärissä ja karheapintaisilla alueilla – tällainen vaikutus ei välttämättä riitä.
Urea on aine, jota esiintyy luonnostaan ihon uloimmassa kerroksessa. 10 %:n pitoisuutena se ei vain pidä kosteutta pinnalla, vaan auttaa myös tekemään ihosta tunnultaan pehmeämmän ja tasaisemman. Siksi tällainen voide valitaan useammin alueille, joilla iho menettää nopeasti vettä ja karheutuu.
Voiteen rakenne on tiiviimpi kuin vartalomaidon tai emulsion – se pysyy paremmin alueilla, jotka joutuvat mekaaniselle rasitukselle tai kosketuksiin kovan veden kanssa. Siksi sitä on kätevä käyttää kylmänä vuodenaikana tai jaksoina, jolloin iho menettää kimmoisuuttaan erityisen nopeasti.
Jos kuivuus on kohtalaista ja iho tuntuu yleisesti ottaen mukavalta, kevyt emulsio voi riittää. 10 % ureaa sisältävä voide on seuraava askel, kun tarvitaan selvempää pehmentävää vaikutusta.
