A-vitamiinia on kahta päämuotoa: valmis retinoli (eläinperäinen) ja beetakaroteeni – kasviperäinen esiaste, jonka elimistö muuntaa itse retinoliksi tarpeen mukaan. Juuri tämä mekanismi tekee beetakaroteenista periaatteessa erilaisen tavan saada A-vitamiinia.
Keskeinen ero on säätelyssä. Otettaessa valmista retinolia elimistö saa A-vitamiinia suoraan, ja sen taso nousee riippumatta senhetkisestä tarpeesta. Beetakaroteeni toimii toisin: keho muuntaa sen retinoliksi vain sen verran kuin kulloinkin tarvitaan. Tämä tekee tästä A-vitamiinin saantitavasta fysiologisemman.
A-vitamiinin esiasteen roolin lisäksi beetakaroteeni on itsessään antioksidatiivisia ominaisuuksia omaava karotenoidi. Eli lisäravinne toimii samanaikaisesti kahteen suuntaan: täydentää A-vitamiinin tarvetta ja auttaa neutraloimaan vapaita radikaaleja, joita syntyy stressin, ultraviolettisäteilyn ja saastuneen ympäristön vaikutuksesta.
Swansonin kapselit sisältävät nimenomaan beetakaroteenia – ilman valmista retinolia. Tämä kannattaa huomioida, jos otat samaan aikaan muita A-vitamiinia sisältäviä valmisteita: on tärkeää välttää rasvaliukoisten vitamiinien liiallinen kokonaissaanti. Epäselvissä tilanteissa on parempi neuvotella asiantuntijan kanssa.
