Большинство кремов для рук увлажняют за счёт создания плёнки на поверхности кожи, которая замедляет испарение влаги. Мочевина (urea) действует по-другому: она относится к классу натуральных увлажняющих факторов (NMF) — веществ, которые кожа вырабатывает сама, но теряет при частом мытье, контакте с санитайзерами и бытовой химией.
В концентрации 5% мочевина работает как гумектант: притягивает молекулы воды и удерживает их в верхних слоях кожи. Это отличает её от более высоких концентраций (10–40%), которые используются в дерматологических средствах и дают выраженный кератолитический эффект — то есть размягчают огрубевшие участки. При 5% такого интенсивного воздействия нет: крем работает мягко, подходит для регулярного ежедневного применения.
Глицерин в составе усиливает этот эффект: он тоже связывает влагу, но механизм немного другой — глицерин хорошо удерживает воду на поверхности и в верхнем слое эпидермиса. Вместе эти два компонента дополняют друг друга: мочевина помогает коже лучше принимать и удерживать влагу, глицерин снижает ощущение сухости и стянутости после очищения.
Практически это означает, что крем подходит не только как разовое средство «после мытья рук», но и для регулярного ухода в периоды, когда кожа систематически теряет влагу — в отопительный сезон, при работе с водой или химическими средствами.