A vitamīnam ir divas galvenās formas: gatavais retinols (dzīvnieku izcelsmes) un beta karotīns — augu izcelsmes prekursors, ko organisms pats pārvērš retinolā pēc vajadzības. Tieši šis mehānisms padara beta karotīnu par principiāli citu A vitamīna uzņemšanas variantu.
Galvenā atšķirība ir regulācijā. Lietojot gatavo retinolu, organisms saņem A vitamīnu tieši, un tā līmenis pieaug neatkarīgi no pašreizējām vajadzībām. Beta karotīns darbojas citādi: ķermenis pārvērš to retinolā tikai tādā daudzumā, kāds konkrētajā brīdī nepieciešams. Tāpēc šāds A vitamīna uzņemšanas ceļš ir fizioloģiskāks.
Papildus A vitamīna prekursora lomai beta karotīns pats par sevi ir karotinoīds ar antioksidanta īpašībām. Tas ir, bagātinātājs darbojas uzreiz divos virzienos: papildina A vitamīna nepieciešamību un palīdz neitralizēt brīvos radikāļus, kas veidojas stresa, ultravioletā starojuma un piesārņotas vides ietekmē.
Swanson kapsulas satur tieši beta karotīnu — bez gatavā retinola. Tas jāņem vērā, ja vienlaikus lietojat citus kompleksus ar A vitamīnu: svarīgi, lai kopējais taukos šķīstošo vitamīnu daudzums nebūtu pārmērīgs. Šaubu gadījumā labāk konsultēties ar speciālistu.
