Deguna pilieni un aerosoli iedarbojas tieši uz deguna gļotādu: asinsvadus sašaurinoši preparāti mazina tūsku, sāls šķīdumi mitrina un skalo. Tā ir tieša farmakoloģiska vai mehāniska iedarbība uz orgānu.
Aromāplāksteris darbojas citādi — caur ožu. Piparmētras, eikalipta, priedes un rozmarīna ēteriskās eļļas iztvaiko un rada svaigākas, „atvērtākas” ieelpas sajūtu. Tā ir subjektīva uztvere: fiziski deguna eju lūmens nemainās, taču daudzi cilvēki atzīmē, ka šādu aromātu tuvumā elpot ir subjektīvi vieglāk un patīkamāk.
No tā izriet praktisks secinājums: plāksteris neaizstāj medikamentus izteikta deguna aizlikuma gadījumā, kam nepieciešama ārstēšana. Tā loma ir palīgloma: radīt komfortablu aromātisko vidi, īpaši situācijās, kad aktīvie līdzekļi jau ir izmantoti vai nav vēlami, — piemēram, naktī, kad negribas lieku reizi pilināt degunā, vai ceļā, kad pa rokai nav citu līdzekļu.
Vēl viena atšķirība — nav sistēmiskas iedarbības uz organismu un pieraduma, kas raksturīgs dažiem asinsvadus sašaurinošiem pilieniem ilgstošas lietošanas gadījumā. Ja rodas jebkādas šaubas par aizlikuma cēloni vai ir hroniski simptomi, ieteicams vērsties pie ārsta.